La salud no está en crisis: está cambiando de significado
Por Pablo Reyes y Ricardo Tagle.
Bienestar, cultura y ciudades en los futuros que ya habitamos
Imagina cualquier gran ciudad de latinoamérica al amanecer. Autos atrapados en una coreografía inmóvil, niños deslizando pantallas antes del desayuno, un skyline que crece hacia arriba mientras los espacios para moverse se reducen hacia adentro. Nada parece fuera de lugar. Y sin embargo, algo profundo ya cambió.
Durante años, hemos hablado de la salud como si fuera un problema médico. Un asunto de hospitales, diagnósticos y tratamientos. Pero si observamos con atención las señales del presente, aparece una hipótesis más incómoda, y potencialmente transformadora: la crisis del bienestar es también una expresión cultural.
Para bajar esta idea a tierra, hablemos de Chile, un caso emblemático. Con un 86,7% de sedentarismo adulto y una generación infantil donde uno de cada cuatro niños vive con sobrepeso u obesidad, lo que estamos viendo no es solo una acumulación de enfermedades, sino una transformación silenciosa: un río subterráneo que erosiona, poco a poco, las bases de lo que creíamos estable (Informe Chile 2026).
La pregunta, entonces, deja de centrarse únicamente en cómo respondemos a esta situación.
Se desplaza hacia algo más estructural:
¿Qué tipo de sociedad está produciendo estas condiciones de bienestar?
El cuerpo como territorio en disputa
El lenguaje tradicional define la salud como ausencia de enfermedad. Pero esa definición ya no alcanza a describir lo que está emergiendo.
Hoy, el cuerpo se ha convertido en un territorio en disputa.
Es un espacio donde la tecnología promete optimización a través de sensores y datos, mientras la biología sigue reclamando ritmos, descanso y movimiento. Donde la productividad exige inmovilidad prolongada, pero el bienestar reclama habitarlo de otra manera con creciente urgencia.
No son tensiones aisladas. Son fuerzas estructurales que están reconfigurando los futuros posibles.
Desde el foresight cultural, entendemos que los grandes cambios no comienzan en las políticas ni en las tecnologías, sino en aquello que una sociedad considera legítimo imaginar. La cultura actúa como una infraestructura invisible: un termómetro que define qué prácticas prosperan, cuáles se rechazan y cuáles ni siquiera llegan a pensarse.
Y en ese plano, algo ya está mutando.
La ciudad: una arquitectura del inmovilismo
Si el cuerpo es el territorio, la ciudad es el sistema que lo condiciona.
Durante décadas, construimos entornos urbanos que optimizan el flujo de vehículos, pero no el de los cuerpos. Calles diseñadas para atravesar rápido, no para habitar. Espacios públicos que se reducen o privatizan. Barrios donde moverse no es natural, sino excepcional.
Hoy, menos del 10% de los niños en Chile tiene acceso cercano a espacios adecuados para la actividad física, y menos de la mitad se siente seguro caminando por su propio barrio .
En este contexto, el sedentarismo deja de ser una elección. Se convierte en una consecuencia.
Podríamos llamarlo así: una habitabilidad corporal degradada.
Una condición en la que el entorno, como una máquina silenciosa, desincentiva el movimiento: aceras estrechas, parques ausentes, trayectos inseguros. Un sistema que no prohíbe moverse, pero hace improbable hacerlo.
En contraste, ciudades como las de Países Bajos invierten esta lógica: el movimiento se vuelve una inercia cultural, con redes ciclistas que convierten el pedaleo en el latido cotidiano de la metrópolis.
La pregunta no es menor: ¿Qué futuros produce una ciudad donde moverse deja de ser parte de la vida diaria?
La infancia como señal anticipatoria
Si queremos entender hacia dónde se dirige la salud de una sociedad, no basta con mirar hospitales. Hay que mirar a los niños.
Hoy, el 65,8% de los escolares en Chile vive con malnutrición por exceso. Solo uno de cada cinco alcanza niveles adecuados de actividad física. Y alrededor del 75% de los adolescentes ya manifiesta síntomas de ansiedad o depresión.
Son señales de una generación que está siendo moldeada en entornos donde el movimiento, el juego y el bienestar no son condiciones naturales, sino excepciones.
Desde una perspectiva anticipatoria, esto redefine el análisis: la infancia funciona como un sensor sistémico. Lo que hoy aparece en sus cuerpos y emociones será, con alta probabilidad, la condición dominante de la adultez en 2040 o 2050.
En otras palabras: estamos observando el borrador de una sociedad futura.
Los niños están aprendiendo desde muy temprano a calmar la ansiedad con estímulos inmediatos.
Un modelo cultural que dejó de adaptarse
Frente a este escenario, la respuesta dominante sigue siendo reactiva. Sistemas de salud que intervienen cuando la enfermedad ya está instalada. Políticas que corrigen síntomas, pero no transforman condiciones.
Estamos frente a un desafío que va más allá de lo operativo. Es cultural.
Durante el siglo XX, este modelo fue efectivo. Enfrentó enfermedades infecciosas, expandió la cobertura sanitaria, aumentó la esperanza de vida.
Hoy, ese mismo modelo comienza a mostrar sus límites.
Estamos entrando en un momento de transición, lo que en foresight cultural se denomina un momento beta: un estado donde las soluciones heredadas pierden eficacia, pero las nuevas aún no se estabilizan.
Es el instante en que el sistema vibra.
Como un puente que empieza a crujir antes de ceder, aparecen tensiones, inconsistencias, experimentos aislados. Una desalineación progresiva.
Y en esa desalineación, también emerge la posibilidad.
Tres futuros que ya se están configurando
Si proyectamos las tendencias actuales, no vemos un único destino, sino trayectorias en disputa.
En una de ellas, el sedentarismo se integra al paisaje cotidiano, como una condición que se normaliza. Las ciudades continúan produciendo inmovilidad, los sistemas de salud operan al límite y una población envejecida convive con altas tasas de enfermedades crónicas.
En otra, comienzan a aparecer mejoras. Gimnasios urbanos, campañas de alimentación, programas escolares renovados. Son avances reales, pero fragmentados. Intervenciones que alivian, pero no reconfiguran el sistema que origina el problema.
Y luego está el tercer camino, aún emergente.
Uno donde la salud se convierte en un principio organizador. Donde las ciudades invitan al movimiento como parte de su diseño, donde la educación integra el desarrollo corporal, donde la tecnología habilita prevención cotidiana y donde surgen incentivos fiscales para promover entornos activos desde una lógica de gobernanza compartida.
En ese escenario, el bienestar se diseña.
Pero este futuro depende de un cambio más profundo: que el bienestar deje de entenderse como una meta individual y comience a configurarse como un valor cultural compartido.
Las señales ya están aquí
Aunque fragmentarias, las señales de cambio son visibles.
En algunas comunas, el ciclismo cotidiano comienza a reescribir la lógica urbana. Nuevas generaciones hablan de salud mental con una naturalidad impensable hace una década. Surgen iniciativas que integran urbanismo, educación y bienestar en una misma conversación.
Lo que estas señales tienen en común es un desplazamiento sutil pero decisivo:
la responsabilidad comienza a redistribuirse desde el individuo hacia el sistema.
Y ese cambio, más que cualquier política, es el que redefine los futuros posibles.
Si el cuerpo es el territorio, la ciudad es el sistema que lo condiciona.
Una última provocación
Durante décadas, pensamos que mejorar la salud implicaba cambiar comportamientos.
Pero quizás la pregunta siempre fue otra:
¿Qué pasaría si diseñáramos sociedades donde el comportamiento saludable fuera la opción más natural, casi inevitable?
Como el agua que fluye cuesta abajo.
Ese es el umbral en el que estamos.
Una transición donde el bienestar deja de ser un resultado y comienza a ser una condición diseñada.
Y como toda transformación cultural, no depende únicamente de políticas o tecnologías, sino de lo que somos capaces de imaginar… y de lo que empezamos a construir desde ese imaginario.
Taller de anticipación de futuros
Cuando desarrollas pensamiento anticipatorio, dejas de esperar el futuro y empiezas a construirlo.
